九州地区の真ん中に位置し、九州山地の壮大で高さのあるやまなみを額縁に、有明海に向けて広くひらけた眺めのエリアを持つ熊本県。
水源が豊富で温泉地も豊富。
世界でもめずらしい70万都市の水道水を、地下水だけでまかなっているほど豊かな水のある県でもあります。
世界中で人気のあるキャラクターのくまもんも、この熊本県の魅力を発信するためにうまれたキャラクター。
そこで今回は、そんな、さまざまな熊本県の魅力を徹底調査してみました。
東西に120Km、南北にも120Kmの範囲を埋め尽くすように、陸域と海域の広がる熊本県。
福岡県をはじめ多数の県と陸域で接しており、また長崎県とは有明海を隔てて隣り合っています。
猛暑日が年間100日以上に及ぶ年もある県庁所在地の熊本市は、夕方になるとなぎの風となり、地表面近くが熱を帯びて、さらに体感気温が上がる街としても知られています。
また、阿蘇地区は、熊本がどれだけ暑くても、夏場は20度前後とぐっと冷涼。
冬季はかなり冷え込むことも有、地域によっては車のタイヤ準備や、通行止めなどの心配すらあります。
温暖な天草芦北地区は、海洋性気候。
猛暑日もほとんどなく、年間を通じて温暖な気候と、様々な地質条件を備えた海岸線をもっています。
盆地の人吉市や熊本市をはじめ猛暑の町が多く、中高生のジャージ通学などが推奨されていたこともあります。
そのため、女子高生がジャージにタオルをマフラーのように巻いて、朝から多数見かけられるスタイルの発祥地の一つとして、四国や宮崎とともに名前を挙げられることもあります。
熊本市エリア
柿渋塗りの熊本城で有名な熊本市が県庁所在地。
熊本城は日本の桜の名所100選にも選定されており、城そのものも安土桃山時代から続く物件を改築してつくられた天守に、複雑な屋根、そして石垣がとても有名です。
その造形と機能は、国内のみならず海外にもファンが多く、九州を訪れる理由の一つとしてこちらを挙げる海外からの旅行者も数多くあります。
熊本県庁周辺を取り囲む有名施設では水前寺公園があります。
正式名称は水前寺成趣園。
桃山式回遊庭園が有名です。
県庁前のほか、川と国道バイパスで隔てられてつながった、2つの湖でできています。
なかでも水前寺江津湖公園内の下江津湖は、ボート貸し出しやバス釣り、自然の湧水の親水プールなど、水のゆたかな熊本市だからこその設備が多数ひろがっています。
散策路も整備され、自転車やジョギングなどの人も絶えません。
自然観察には、広い流域面積のある上江津湖が人気です。
いずれも市内中心部、いくつかの鉄道駅にまたがっています。
天草芦北エリア
天草芦北エリアのメインは、何と言っても国立公園の雲仙天草国立公園。
活火山でしられる雲仙エリアは、火山灰や砂地、岩山などの特徴ある地質からの遷移と、その土壌で短期にしか見られない、固有種のミヤマキリシマツツジやドウダンなど、固有の多数の植物大群落が有名です。
春先の他秋季の紅葉も植物群落のために、層やゾーンによって色鮮やかで、テレビ中継や、絵画、風景写真の題材としても全国的に広く愛されています。
また、天草エリアは、温暖な気候に、豊かな海の環境と、その浸食などが形成した地形が豊かな事でも有名です。
天草松島や海崖、海蝕洞、奇岩、奇峰などが海岸につらなる妙見浦（名勝＆天然記念物）が有名。
陸繋島の富岡海岸や、御所浦島、そしてリアス式海岸なども、写真やくつろぎの風景として人気です。
こちらのエリアには、海の景色をだれにも邪魔されることなくひとり占めできるタイプの隠れ家的リゾートも増えており、女性の注目があつまっています。
海中が美しいことでも人気があり、シュノーケリングやダイビングを楽しめるスポットもあります。
阿蘇エリア
大分県との県境にも近い、阿蘇エリア。
光の害が比較的少ない地域としても有名で、美しい星空をもとめてだけの、優雅な阿蘇旅行などのプランも数多くあります。
またこちらの地域には、女性が一人でも、あるいは女子会でも安心して泊まれる、小さな宿や隠れ家的な宿も豊富。
全館スイートで、満点の星空をだれにも邪魔されることなく、360度開放的な山頂のバスタブで過ごせる宿なども多数存在しています。
熊本県下は、梅雨時の雨量が多い年も有、とくに阿蘇エリアは地質の関係から道路などが通行止めになったり迂回路となることもあります。
冬季もまれに凍結などで準備が必要となることもあります。
広い範囲を移動するには、レンタカーなどを利用することになりますが、到着と出発時間には余裕をもたせた行動計画が必要です。
熊本県のお土産
熊本県の酒類としてはもともと米なども栽培されていることもあり、焼酎・日本酒にも有名な銘柄がたくさん存在します。
アイやイグサなどの栽培が昔見られたことも有り、そういった地場の原料による新しいデザインのクラフトを手がけられているかたもあります。
いずれの地域も女性人気のちいさな温泉集落や隠れ家宿も人気のため、雑貨や食品などのかわいいお店も数多くあります。
天然の馬油やその他の天然素材を使用した自然派化粧品や、通信販売で有名な大手化粧品メーカーのこだわりの製品なども有ります。
熊本に行ったらこういった地域コスメもぜひチェックしたいところです。
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