西国大名監視の最前線に築かれた福山城の見どころ

JR西日本の福山駅北側に隣接する白い名城の「福山城（ふくやまじょう）」

新幹線、在来線を含むどのプラットホームからも5重の天守閣、伏見櫓や月見櫓筋、鉄御門が眺めることができ、お城マニアには絶好のお城スポットであり、新幹線で通りすがるだけでも圧倒的な迫力を誇る日本の城の一つと言えましょう。

福山城は昔より「蝙蝠山（こうもりやま）」と呼ばれていた小山に江戸時代初期の元和5年（1619年）初代福山藩主である水野勝成公によって築城され、久松城（ひさまつじょう）、葦陽城（いようじょう）とも呼ばれる江戸時代を代表する名城であり、福山市のシンボルとして今もその美しい姿を残しています。

近世城郭の大規模な新規築城の中でも最も新しい城として歴史的評価が高く、現在城跡は国の史跡に指定されているほどです。

徳川家康の従兄弟にあたる水野勝成公はもとは大和郡山藩主でしたが、安芸の毛利氏など西日本の有力外様大名に対する抑え（西国の鎮衛）と監視役として初代福山藩主として転封されてきました。

福山城は10万石の城としては破格の巨城であり、5重の天守閣をはじめ、７基の三十櫓をはじめとする20以上の櫓を有していたことから、福山城が西国街道と瀬戸内海の要衝を護る城として幕府にいかに期待されていたかを伺い知ることができましょう。

現在の五重の天守閣は戦後に再建されたものですが、築城の際京都の伏見城から移築された伏見櫓、城内に入るための筋鉄御門は当時の姿のまま残されており、国の重要文化財に指定されています。特に伏見櫓は現存最古の建築としても知られ、その歴史の長さを一見で感じ取れる歴史的建築物といえます。

初代城主水野家断絶後は、松平家、阿部家へと受け継がれていくが、時代の流れに応じて徐々に必要性の薄い施設は取り崩されていき、明治維新の際には新政府軍から朝敵とみなされるも迎撃をせず、城下を戦火にすることなく最小限の被害で恭順を許可されたといわれています。

江戸幕府から始まり明治までの大きな時代の波にのまれることなく静観し城下を守り続けた福山城は、2006年2月13日に日本100名城に選定されました。入場チケットを購入すれば天守閣の最上階まで上ることができ、360度城下を見下ろすことができる絶景ポイントとなっています。

福山市では特に福山城がそびえ立つ北側のエリアには福山城より高い建物の建築は禁止されており、福山の歴史を紡いできたお城への市民の敬意の表れと言えましょう。春には500本もの桜が美しく咲き誇り、秋には菊華展覧会や茶会などが催されるなど市民の憩いの場として今も愛されています。

福山城周辺のおすすめグルメ

美しいお城を眺めるだけでも贅沢なものですが、やはりせっかく訪れるのならグルメも楽しみたいところですね。福山市は瀬戸内海に程近く有名な港町「鞆の浦」があることから、海鮮グルメが多い街でもあります。

中でも、ミシュランガイドで2つ星を獲得している「阿じ与志」。真鯛やハモ、あこうといった四季折々の高級魚を仕入れている点も名店ならではでしょう。

スダチの煮付けは薬味感たっぷりでヘルシーな魚料理が自慢です。福山駅周辺にはこじんまりとした居酒屋なども多く、気軽においしい魚とお酒を楽しむことができます。

少し足を伸ばして鞆の浦まで行くと、さわやかな潮風を頬に感じながらまた駅周辺とは違った情緒ある町並みの中で新鮮な魚介料理を楽しむことができますよ。

福山城のライトアップを楽しむのなら。福山城近くのホテルがおすすめです。

福山駅を挟んで南側に位置する「福山ニューキャッスルホテル」はいかに美しい福山城を楽しんでもらえるかをコンセプトに客室などを設計されており、天守閣、月見櫓、伏見櫓を含めた曲輪が良く見渡せる知る人ぞ知る、お城マニアにはたまらない「絶景スポットホテル」です。

どのアングルからも絵葉書のように美しく撮影できるため、カメラマニアの人にも人気のホテルでもあります。少々お値段は高めの設定ですが、福山を代表するホテルであり芸能人などもお忍びで利用する程ホスピタリティーのあ高いホテルと言えるでしょう。

お城の南側にはリッチモンドホテルもありますが、市内でイベントがある場合はニューキャッスルホテルと同様にすぐに満室となってっしまうため、旅行の予定を立てたら早めに予約を入れるようにしましょう。

またお城の迫力を感じたいのなら、お城に隣接する「ヴェッセルイン」がおすすめです。

ビジネスホテルにはなりますが、駅にもお城にももっとも近くにあるため時間を気にせずお城を散策できる点では最高のホテルと言えるでしょう。きれいな室内、朝食付きで無料wifiも利用できるので、女子会の旅行に利用してもOKの人気ホテルです。

一般的には鞆の浦や尾道といったドラマの舞台にもなる観光名所に押されて、少々印象の薄い福山ですが、駅を降りたらすぐに歴史的にも価値のあるお城がそびえ立っていることからお城マニアにとっては西日本の中では姫路城に次ぐ人気のあるお城でもあります。

駅北側のお城にばかり目がいってしまいますが、整備された福山駅の南側ターミナルには福山城の遺構が整備復元されていることも忘れずに見ておきたいスポット。

どこかのんびりとした福山駅周辺は歴史と現代が交錯する不思議な感覚を覚えるスポットなのかもしれません。