加藤清正が築いた鉄壁の名城熊本城の見どころ

熊本城のご紹介

地元熊本で「清正公さん（せいしょこさん）」の愛称で親しまれている加藤清正が、慶長6年から7年の歳月をかけて茶臼山に築城したのが熊本城です。

築城の際に銀杏を植えたことから、別名銀杏城とも呼ばれています。名古屋城などと並んで日本の三大名城のひとつに数えられ、春には咲き誇る満開の桜が名城に彩りを添える美しい景観を臨むことができます。

熊本城を語るときに外せないのが武者返しの石垣です。別名清正流石垣とも呼ばれる熊本城の石垣は、近江の石工職人たちが作ったとされています。

裾は緩やかに反り返っているものの、上るほどに垂直になっていく独特の形をした石垣は、城攻めを行う武者が城に辿り着けずに石垣で弾かれだろうというところから、武者返しと呼ばれるようになりました。

城の顔とも言えるのが天守閣です。熊本城の天守閣は大天守閣と小天守閣からなる複合天守閣で、大天守閣は張出造で作られています。明治10年の西南戦争で焼失してしまい、現在の天守閣は昭和35年に再建したものになります。

熊本地震で一部損壊してしまったものの、熊本城で唯一現存している宇土櫓は、小天守閣、大天守閣とともに三の天守閣とも呼ばれる五階櫓です。安土桃山時代の宇土城の天守閣を移築したもので、国の重要文化財に指定されています。

天守閣の南側には本丸御殿があります。台所や居間などからなる本丸御殿は、最大で53室もの部屋を数える巨大な御殿でしたが、西南戦争で天守閣とともに消失してしまいました。現在の本丸御殿は130年をかけて復元されたものです。

復元された本丸御殿には、天井が高い吹き抜けになっている大御台所や、147畳からなる大広間などがあり、熊本市立博物館の分館として展示されている資料展示品などとともに見ることができます。

大広間の最奥、藩主の部屋であった若松の間を抜けると、狩野派の名画、王昭君の障壁画も美しい昭君之間に辿り着きます。部屋の名前である昭君之間は「将軍の間」の隠語であるとも言われ、加藤清正が豊臣秀頼に万が一のことがあった際に、秀頼を迎え入れるために造った部屋だとも伝えられています。

この他にも、加藤清正に重用された石垣造りの名人、飯田覚兵衛に与えられた飯田丸五階櫓や、切り石組みと言われる工法で平面に石畳が組まれた地図石、書院造りの二階建てで、かつてはお茶会に利用された数奇屋丸二階櫓など、様々な場内施設があります。

熊本といえば、先ず馬刺しを思い浮かべる人も多いでしょう。馬肉専門店「菅乃屋　銀座通り店」では、馬刺し、煮込み、ステーキなど、様々な調理法で馬肉を味わえます。

パスタやハンバーグなど一風変わった調理法を味わいたい人には、創作料理の「馬桜　下通り店」もおすすめです。どちらも熊本城に近く、中央区にあるので、観光帰りにすぐ立ち寄れます。

博多ラーメンよりマイルドな味わいの熊本ラーメンも、熊本グルメでは人気の品です。マー油とニンニクチップスを使用してあっさりめの豚骨スープに仕上げた「こむらさき　本店」や、国産豚バラ肉を使用した焼き豚がたっぷり乗った「大将軍」など、創業何十年の老舗の名店が数多く存在しています。

熊本の中心部は繁華街になっているので、このほかにも、地元の味やB級グルメ、デザートなど、様々なグルメを味わえます。

熊本城周辺のおすすめホテル1軒目は、通町筋アーケード近くの繁華街の中心にあるエクストルーイン熊本です。熊本城まで徒歩5分ほどと、観光の拠点として利用するのには最適な場所にあります。

無料のコーヒーサービスとビュッフェ形式の朝食サービスを行っているほか、フロントでは女性用アメニティグッズを扱っています。入口脇にモスバーガー、近くにコンビニもあるので、ちょっと食べたい時やちょっと買い物したい時に便利な環境です。

2軒目は、上通りを入ってすぐの熊本和数奇司館です。旅館のような佇まいの和風ホテルは、歴史ある熊本の風情を味わうのにおすすめです。

内風呂のほかに、ラジウム人工温泉を使用した大浴場や、趣溢れる畳風呂などがあり、ゆっくりとお風呂に浸かって旅の疲れを癒やせます。

3軒目はスーパーホテルLohas熊本天然温泉です。熊本城までは徒歩15分、繁華街からは少し離れた場所にあります。客室は少々狭目。いつでも入れる天然温泉と女性向けのレディースフロアがあるので、男性客の目を気にせずにのんびりとした時間を過ごせます。

熊本のホテルはビジネス目的のものが多いですが、こちらは路面電車が近くを通っているので、観光の拠点としての利用が可能です。

かつては城下町を、現在は繁華街を臨む熊本城は、西南戦争で城の施設の大半を焼失してしまいましたが、その後復元作業が進み、かつての姿を取り戻しました。2016年の熊本地震で一部が崩れてしまいましたが、20年後の復旧を目指し修復計画が立てられています。

観光の楽しみである地元グルメは、馬刺しや熊本ラーメンなどが有名で、専門店が数多く存在しています。熊本のラーメンはあっさりしたスープが特徴的なので、こってりとした味付けが苦手な女性でも大丈夫です。

ホテルはビジネス向けのホテルが中心で、リーズナブルな値段で利用できるところも多いです。レディースフロアなど、女性向けサービスも充実しているので、女性の一人旅でも安心して利用できます。